Small Tribute To A Dying City

Between the 1940s and the 1970s, the placid city of Santiago de León de Caracas inhaled the air of modernization, developing into a full-blown metropolis. Its daring architecture and raging urbanism left many of its inhabitants breathless, amazed by the ongoing transformation of their hometown into a burgeoning center of international commerce and foreign pop culture. Skyscrapers and highways were the signs of a blossoming adolescence that turned Caracas into a world capital (Paris-New York-Caracas, an affluent gallery boasted under its name), which the rest of the Americas looked to with envy or greed. Perhaps it was the Venezuelans' passion for melodrama, but so much abundance just couldn't last. Doomed by the same black gold that had given it such vibrant energy, the country that had cheerfully danced in oil-money suddenly found itself catching up with all it had ignored; unfinished projects, overwhelming misery and an enormous national debt adding up to a huge bill for a party that was definitely over. Like an orchid left in the sun, the modern Caracas withered, its remarkable structures buried under the weight of forgetfulness and disrepair, its vitality sinking into a benign apathy. Undaunted, the city once known as "the Sultana of the Avila" for the way it sprawled over its surrounding hills like a carefree odalisque on her divan, continued to change, embarking on a frenzy of reconstruction. The aging monuments of modernity were struck from the urban landscape as if with a vengeance, casualties of a progress that could only recognize itself in the new. Some have profited from this constant renewal, and many could not care less about it, but still others wonder why the city they loved was laid to waste, its memories piles of rubble that disgruntled truckers are paid to cart away.

Pequeño Tributo A Una Ciudad Agonizante

Entre los años cuarenta y setenta, la plácida ciudad de Santiago de León de Caracas inhaló el aire de la modernidad, convirtiéndose en una metrópolis digna de ese nombre. Su atrevida arquitectura y galopante urbanismo dejaron a muchos de sus habitantes sin aliento, asombrados por la transformación de su ciudad en centro emergente de comercio internacional y cultura popular extranjera. Rascacielos y autopistas eran los signos de una floreciente adolescencia que hizo de Caracas una capital mundial (París-New York-Caracas, rezaba orgullosamente el letrero de una galería de arte), a la cual el resto de América Latina observaba con envidia o avaricia.
Quizás fue la pasión venezolana por el melodrama, pero tanta abundancia no podía durar. Marcado fatalmente por el mismo oro negro que le había dado tanta energía, el país que durante décadas bailó felizmente al son de la riqueza petrolera se encontró de pronto frente a todo aquello que había ignorado : proyectos inacabados, una miseria vertiginosa y una enorme deuda nacional totalizando una factura gigantesca por una fiesta que había llegado definitivamente a su fin. Como una orquídea abandonada al sol, la Caracas moderna comenzó a marchitarse, sus extraordinarias estructuras enterradas bajo el peso del olvido y la falta de mantenimiento, su vitalidad reducida a una benigna apatía.
Irrefrenable, la ciudad que fuera conocida como « la Sultana del Avila » por el modo en que se despliega sobre las colinas cual lujuriosa odalisca en su diván, continuó cambiando, embarcándose en un frenesí de reconstrucción. Los avejentados monumentos de la modernidad fueron descartados casi con saña del paisaje urbano, víctimas de un progreso que sólo sabe reconocerse en lo nuevo. Hay quienes se han beneficiado de esta renovación constante, y también quienes permanecen indiferentes frente a ella, pero también aquéllos que se preguntan por qué la ciudad que amaban fue destruida, sus recuerdos convertidoss en pilas de escombros que malhumorados camioneros cobran por eliminar.